2 - 3 años

Por qué el juego simbólico importa tanto

Cuando un niño usa un palo como si fuera una cuchara, está haciendo algo mentalmente idéntico a lo que hace al usar la palabra "cuchara" para referirse a una cuchara que no está delante: hacer que una cosa represente a otra.

Por eso el juego simbólico y el lenguaje van tan de la mano, y por eso en logopedia se observa con tanta atención: un niño que no simboliza en el juego suele ser un niño al que también le está costando el lenguaje.

Se favorece con material poco definido y con presencia de un adulto que juegue de verdad. Un set de personajes de un cuento conocido funciona especialmente bien, porque le da una historia de partida que puede repetir y luego modificar.

El "yo solo" y las rabietas, que son la misma cosa

A los dos años el niño descubre que es una persona con voluntad propia, y lo prueba constantemente. La frustración de esta edad casi siempre tiene la misma forma: quiere hacer algo que todavía no puede hacer, y no tiene lenguaje suficiente para explicar el problema.

La compra que mejor funciona en este tramo es la que le permite conseguir algo por sí mismo. Un encaje que sale a la primera, un vaso del que puede beber solo, unos personajes que puede colocar como quiera. Cada pequeño logro autónomo baja el nivel general de frustración más que cualquier técnica de manejo de rabietas.

Y al revés: los juguetes demasiado difíciles para su edad no le estimulan, le desbordan.

Repetir la misma historia cuarenta veces

Es la etapa del mismo cuento cada noche, la misma canción, la misma secuencia de juego. Agota al adulto y es exactamente lo que necesita el niño.

La repetición es lo que le permite anticipar, y anticipar es lo que le da seguridad y lo que le deja hueco mental para fijarse en detalles nuevos. La quinta vez que oye un cuento no está oyendo lo mismo que la primera: está oyendo las palabras, porque la historia ya la sabe.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el juego simbólico y cuándo aparece?

Es usar un objeto para representar otro —una caja como coche, un palo como cuchara— y empieza hacia los 18-24 meses. Es una habilidad mental de la misma familia que el lenguaje: en los dos casos algo representa a otra cosa. Por eso se observa con atención en logopedia.

¿Qué juguetes van bien para un niño de 2 años?

Encajes que pueda resolver, personajes y sets de cuento para imitar situaciones, material de imitación de la vida diaria y cuentos con imágenes claras. El criterio útil es que pueda conseguirlo solo: a esta edad el logro autónomo vale más que la novedad.

¿Por qué quiere el mismo cuento todas las noches?

Porque la repetición le permite anticipar, y anticipar le da seguridad. Además, cuando ya se sabe la historia, su atención queda libre para fijarse en las palabras y en los detalles. Es una fase útil, aunque sea agotadora para el adulto.

¿Ayuda algún juguete con las rabietas?

Indirectamente, sí. La mayoría de las rabietas de esta edad nacen de querer hacer algo que todavía no se puede y no tener palabras para explicarlo. Un material que el niño resuelva por sí mismo baja el nivel de frustración de fondo mucho más que cualquier técnica aplicada en pleno enfado.