Montessori

O que torna um brinquedo Montessori (e o que não)

A etiqueta esticou-se tanto que hoje se vende como Montessori quase tudo o que é de madeira. Os critérios reais são quatro e são bastante exigentes:

Um só conceito por objeto. Um material trabalha o tamanho, ou a cor, ou o peso. Nunca as três coisas ao mesmo tempo. Isolar a dificuldade é o que permite à criança descobrir a ideia sem que ninguém lha explique.

Controlo de erro incorporado. O objeto avisa quando algo não bate certo: a peça não entra, sobra um buraco, a torre cai. A criança corrige-se sozinha. Este critério é o que mais brinquedos elimina.

Baseado na realidade. Fechos que fecham a sério, talheres que cortam, animais com as proporções corretas. Nos primeiros anos a criança está a construir o mundo real; a fantasia chega depois e chega sozinha.

De materiais naturais e à sua medida. Madeira, metal, tecido. Pesam, têm temperatura e partem-se — e isso ensina cuidado.

E um quinto que não aparece nas listas: tem de estar ao seu alcance. Um material Montessori guardado num armário alto deixa de ser Montessori, porque a criança não pode decidir usá-lo.

Os tabuleiros de motricidade, o melhor ponto de entrada

Se fosse preciso começar por um só objeto, seria este. Um tabuleiro com trincos, fechos, fechaduras e chaves reúne quase tudo o que a pedagogia procura: manipulação fina, sequência lógica, controlo de erro evidente e uma satisfação que não precisa de ninguém à frente.

O interessante é que replica objetos do mundo adulto. Uma criança de dois anos que abre e fecha um trinco quarenta vezes não está a brincar: está a aprender a lidar com a porta da casa de banho. Essa transferência direta é a razão de não se cansarem.

Os de bloqueio e rotação acrescentam um passo — é preciso rodar e deslocar ao mesmo tempo —, e é aí que muitas crianças descobrem que as duas mãos podem fazer coisas diferentes.

O alfabeto móvel: escrever antes de saber escrever

É um dos materiais mais engenhosos do método e também dos pior compreendidos. São letras soltas que a criança compõe sobre a mesa para formar palavras.

A chave é que separa o pensar do traçar. Compor "mesa" com letras móveis exige analisar os sons da palavra, que é a operação mental de escrever. Fazê-lo com lápis exige ainda controlar a mão, a pressão e a linha — três coisas que competem com a primeira.

Por isso há crianças que "escrevem" com o alfabeto móvel meses antes de conseguirem escrever em papel.

O que escolher conforme a idade

• 1-2 anos. Encaixes simples, empilháveis, objetos para meter e tirar.
• 2-3 anos. Tabuleiros de motricidade, classificação por um só critério, primeiras pinças, transvases.
• 3-4 anos. Vida prática a sério (abotoar, verter, servir), sons, primeiras letras texturadas.
• 4-6 anos. Alfabeto móvel, tabuleiros de números, escrita, classificação com dois critérios.

Um conselho que poupa dinheiro: menos material e mais tempo com cada coisa. Com quinze opções à frente, a criança não escolhe: vagueia.

Perguntas frequentes

O que é um brinquedo Montessori?

Um material que isola uma só dificuldade, tem o controlo de erro incorporado, é de materiais naturais e baseia-se na realidade. A criança usa-o sozinha e descobre por si se o resolveu, sem precisar que um adulto corrija ou aprove.

A partir de que idade se podem usar?

Desde o primeiro ano com encaixes e objetos de meter e tirar. O que marca o momento não é a idade do calendário mas o interesse: em Montessori fala-se de "períodos sensíveis", janelas em que a criança se prende a algo concreto.

Servem para crianças com dificuldades de aprendizagem?

Usam-se muito em terapia da fala e em terapia ocupacional. O controlo de erro permite trabalhar sem corrigir constantemente, e isolar uma só dificuldade encaixa com a forma como se estrutura uma intervenção.

Têm de ser de madeira?

Não é obrigatório, mas o material importa mais do que parece. A madeira pesa, tem temperatura e textura, e essa informação chega à criança enquanto manipula. O plástico leve não acrescenta nada sensorialmente.