Personagens e ofícios

Porque a cozinha de brincar é tão boa para a linguagem

Se fosse preciso escolher um só brinquedo para trabalhar linguagem, muitos terapeutas da fala escolheriam este. Os motivos são concretos:

• Vocabulário abundante e útil. Alimentos, utensílios, ações, texturas, temperaturas. E é vocabulário de que a criança precisa todos os dias.
• Verbos de ação, que são o difícil. Cortar, verter, mexer, ferver, servir, provar. Os substantivos aprendem-se sozinhos; os verbos há que provocá-los.
• Sequências temporais. Primeiro lavo, depois corto, depois cozinho, depois sirvo. É estrutura narrativa pura.
• Pedidos e diálogo. O jogo de restaurante gera perguntas e respostas de forma natural: "o que vai tomar?", "está quente?". Isso é pragmática.
• Papéis e vezes. Um cozinha, outro pede. E o papel troca-se, que é onde se pratica a flexibilidade.

Cortar comida: muito mais do que um jogo

As frutas e legumes de madeira com velcro parecem um acessório menor e não são. Cortá-los exige coordenação bimanual — uma mão segura, a outra corta — que é exatamente a competência necessária depois para recortar com tesoura e para escrever a segurar o papel.

Acrescentam ainda o "clac" ao separarem-se, que é um reforço sensorial imediato e muito satisfatório, e por isso as crianças repetem o gesto dezenas de vezes sem se cansar.

E têm um efeito pouco esperado na alimentação: para crianças com seletividade alimentar, manipular comida de brincar é um primeiro contacto sem qualquer pressão. Tocar num tomate de madeira está muito longe de o comer, mas é um passo na direção certa.

O que ver ao comprar uma cozinha de brincar

• Altura. A bancada deve ficar à altura da cintura da criança. Se ficar alta, brinca em bicos de pés e cansa-se.
• Que cresça com ela. Os modelos com pernas reguláveis ou módulos duram anos em vez de uma época.
• Pouco realismo, mais jogo. Uma cozinha com demasiados detalhes fixos e sons eletrónicos limita: já decidiu a que se brinca.
• Acessórios abertos. Panelas, pratos e utensílios simples valem mais do que acessórios temáticos de um só uso.

Ofícios e jogo de papéis

Para lá da cozinha, os cenários de ofícios — mercado, cafetaria, caixa registadora — acrescentam algo diferente: a troca. Comprar e vender obriga a um diálogo com estrutura (pedir, responder, pagar, despedir-se) que é uma das melhores práticas de pragmática que existem, e ainda introduz quantidade e número sem parecer matemática.

No trabalho com crianças com PEA, o jogo de papéis com guião é especialmente útil: a sequência do restaurante é previsível, pode ensaiar-se e depois transfere-se para a situação real.

Perguntas frequentes sobre cozinhas de brincar

Com que idade se oferece uma cozinha de brincar?

O jogo simbólico arranca por volta dos 18-24 meses, por isso a partir dos 2 anos já se aproveita. O momento de uso máximo costuma estar entre os 3 e os 5.

Cozinha de madeira ou de plástico?

A madeira é mais estável, aguenta muitos mais anos e costuma ser mais sóbria, deixando mais margem à imaginação. O plástico pesa menos e custa menos. Se vai durar para vários irmãos, a madeira compensa.

Que acessórios fazem mesmo falta?

Menos do que parece: umas panelas, alguns pratos, talheres e comida para cortar. A partir daí, o que mais jogo dá é material real de casa — um coador, uma taça, colheres a sério.

Serve para trabalhar a linguagem em terapia da fala?

Sim, e é dos materiais mais rentáveis que há. Gera vocabulário do dia a dia, verbos de ação, sequências temporais e diálogo, tudo no mesmo jogo e com motivação alta.