Educazione emotiva

I tre passaggi: riconoscere, nominare, regolare

1. Riconoscere. Notare cosa succede nel corpo: il cuore accelerato, il nodo alla pancia, il calore in faccia. Molti bambini arrivano a sei anni senza averci mai fatto caso.
2. Nominare. Dargli una parola. E qui c'è un margine enorme: la maggior parte dei bambini ne maneggia tre o quattro — contento, triste, arrabbiato, spaventato — quando la mappa reale include frustrato, deluso, geloso, imbarazzato, teso, sollevato. Ogni parola nuova è uno strumento nuovo.
3. Regolare. Farci qualcosa. Ed è possibile solo quando i due passaggi precedenti ci sono.

Perché l'albo funziona meglio della conversazione diretta

Chiedere a un bambino arrabbiato "perché sei arrabbiato?" quasi mai funziona: in pieno sequestro emotivo non ha accesso al linguaggio riflessivo, e per giunta si sente sotto i riflettori.

L'albo illustrato risolve la cosa per via indiretta. Parla di un personaggio, non di lui, e quella distanza è proprio ciò che gli permette di riconoscersi senza sentirsi additato. Un libro su un mostro che esplode permette poi di dire "succede anche a me" da un posto sicuro.

Due condizioni perché funzioni: leggerlo a freddo, non durante la crisi, e non chiudere con la morale.

Emozioni, autismo e alessitimia

Per molti bambini autistici riconoscere le emozioni — proprie e altrui — non è intuitivo, e lì il materiale visivo esplicito smette di essere un supporto e diventa lo strumento principale. Le fotoimmagini con volti reali funzionano meglio dei disegni, perché i volti reali sono quelli che dovrà leggere fuori.

Conviene ricordare una cosa che si dimentica: la difficoltà può riguardare anche il riconoscimento delle proprie emozioni. Un bambino può essere profondamente angosciato senza sapere di esserlo. Lavorare il collegamento tra sensazione corporea e parola è di solito più utile che partire dall'interpretare i volti altrui.

Domande frequenti sui giochi sulle emozioni

A che età si può iniziare a lavorare sulle emozioni?

Dai 2-3 anni, nominando ciò che accade sul momento: "sei arrabbiato perché volevi continuare a giocare". A 4-5 anni si possono già usare giochi di riconoscimento, e dai 6 si può lavorare la regolazione in modo più esplicito.

Cosa faccio quando mio figlio ha una crisi?

Durante la crisi, poco: stare accanto, mantenere la calma e garantire la sicurezza. In quel momento il cervello non è disponibile a ragionare. Il lavoro vero si fa dopo, a freddo, e prima, anticipando le situazioni che sappiamo lo travolgono.

I giochi sulle emozioni servono per i bambini autistici?

Sì, e spesso sono particolarmente necessari. Funzionano meglio i materiali con fotografie di volti reali rispetto ai disegni, e conviene includere il lavoro sulle sensazioni corporee proprie.

Quante emozioni dovrebbe saper nominare un bambino?

Non c'è un numero ufficiale, ma c'è un'idea utile: più ne conosce, meglio regola. Passare da quattro etichette a dieci o dodici fa una differenza reale, perché permette di distinguere "frustrato" da "arrabbiato".